腰　痛

　　姿勢を正し歩いて予防
　腰痛は、２本足で立っている人間の宿命と言われます。約８０％の人が腰痛を経験しているといい、特に最近は年をとってからの腰痛が増えています。
　背骨は、横から見るとなだらかなS字形をしており、それを支えている腰は弾力性のある筋肉や、クッションの役目をする椎間板（ついかんばん）などで保護されています。しかし、これらは力学的に弱いので、老化とともに、ちょっとしたショックで傷つき、腰痛を起こしやすくなります。
　急に起こる腰痛の代表格が、いわゆる「ギックリ腰」。中腰で重いものを持ち上げようとしたり、急に体をねじったときにギクッときます。腰が抜けたようになって全く動けなくなることがありますし、腰が激しく痛んで寝返りが打てないときも。
　４〜５日症状が続きますが、大抵は長くても２週間以内には自然に治ります。荷物を持ち上げるときは、必ずひざを曲げて腰を入れ、荷物をできるだけ体に近づけて、足の力を利用して持ち上げることです。
　椎間板へルニアも急性の腰痛に多いものです。椎間板は腰椎と腰椎の間にあるクッションの役目をするスプリングのようなもので、転んだり、高い所から飛び降りても、ショックを吸収してくれます。ところが年をとるとともに、次第に弾力性が低下、ちょっとしたショックでタイヤがパンクするように、周りの組織が破れて軟骨が飛び出します。
　これがいわゆるヘルニアの状態で、飛び出した軟骨が背中のうしろを走っている神経を圧迫すると、足腰が激しい痛みに襲われます。しりもちをついたり、重い物を持ったりすることが引き金になる場合が多いのですが、思い当たる原因がなくて発病することもあります。
　一方、慢性の腰痛に骨の老化が原因することが多くあります。「変形性脊（せき）椎症」や「骨粗しょう症」、ほかに内臓の病気、例えば胃かいよう、慢性の便秘、胆のう炎、胆石症などが腰痛を道連れにすることがあります。高血症、糖尿病、がんなどが隠れた落とし穴になる場合もありますので、腰の痛みが続くときは、念のため診察を受けることが大切です。
　一度起こすと再発や長引くことが多いのですが、ちょっとした注意で再発を防げます。それにはまず、ふだんから姿勢を正しくすること。特にデスクワークなどで良時間同じ姿勢を続けるのはよくありません。足を組んで姿勢を変えたり、ときどき立ち上がって背伸びなどをするとよいです。立っているときに比べると、座っている方が腰に負担がかかります。
　いすに腰かけるときは、なるべく深くかけるようにし、いすの高さは座ったとき、ひざが太ももより少し高めになる程度に。台所仕事のような前傾姿勢も腰への影響が大きいです。特に流し台が低すぎると腰痛の原因になりやすいので、高さは注意する必要があります。女性の場合、ハイヒールでの長歩きも腰に大きな負担がかかりやすいです。
　さらに大事なのは、運動を心掛けることです。骨も筋肉も運動しないと、どんどん弱くなります。最も効果があるのは歩くことです。背骨は歩く動作が腰痛の予防になります。
　適度のスポーツも効果がありますが、やる前には十分時間をかけて準備運動をし、終わった後は整理運動をしておくことです。
　慢性の腰痛には腰痛体操が効果的ですが、方法を誤まるとかえって悪化させる場合もありますので、整形外料医の指示に従うようにしてください。
福井　紘一　　　



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