お酒は古くから人々の生活に根づき、祝い事や人間関係を深める場で親しまれてきました。
以前は「適量なら体に良い」「少量なら問題ない」とされていたアルコールですが、近年の研究では、たとえ少量でも健康に悪影響を及ぼす可能性が出てきています。特に肝臓への影響は深刻で、自覚症状が出にくい中で徐々に肝細胞が傷つき、脂肪肝や肝炎、さらには肝硬変や肝がんへと進行するリスクがあります。
また、アルコールは口腔がんや食道がん、大腸がん、乳がんなど複数のがんの発症リスクを高めることも分かっています。さらに、睡眠障害やうつ、肥満、糖尿病、認知症との関連も指摘されており、家族歴や持病がある方には特に注意が必要です。
「少量の飲酒であれば体に良い影響がある」という研究結果もありますが、２０２３年にはＷＨＯが「安全な飲酒量は存在しない」との見解を示しており、「健康のためには『飲まない』選択が最善」ということも言われています。
「少しだけ飲みたい」「付き合いで断れない」と感じる人も多いでしょう。大切なのは、自分の飲酒習慣を見直し、休肝日を設ける、飲む量をあらかじめ決めるなど、意識的にコントロールすることです。付き合いの席でも「今日は控えている」と伝えることは、恥ずかしいことではありません。すべての人に禁酒を求めるわけではありませんが、健康を大切にするために「お酒とのつきあい方」を今一度、考えてみていただきたいです。
将来の自分のため、そして大切な人たちのために、「飲まない選択肢」を選ぶ勇気もまた、健康への第一歩です。