● 症状
腰椎部の神経の通り道（脊柱管）が狭くなると、その中を走る神経が圧迫され、下肢の痛みやしびれ感、運動麻痺（脱力）が発生します。時には股間のほてり、排尿後にまだ完全に出し切れない感じ（残尿感）、便秘などの症状が発生することがあります。これらの症状は主に立つ・歩くことにより悪化し、さらに長距離を続けて歩くことが出来なくなります。前かがみや座ることで症状は改善し、再び同程度の時間歩行が可能となる、歩くことと休むことを繰り返す状態を間欠性跛行(はこう)と呼びます。
● 原因・病態
脊柱管は背骨、椎間板、関節、靱帯などで囲まれた神経（神経根や馬尾）が通るトンネルです。長い年月の間、体をささえているとこれらの組織が変形し、脊柱管が狭くなることがあります。
● 診断
中高齢者で下肢に痛みやしびれがあり、症状が立つ、歩くと悪化し、座る・前かがみで軽減する特徴により、ある程度が推測できます。より詳細な診断にMRIや脊髄造影などの検査が必要になります。一方で、下肢の動脈がつまり血流障害が生じたときも似たような症状となることがあり注意が必要です。
● 治療
脊柱管は前かがみで空間が広くなり神経の圧迫が改善します。そのため歩行時は杖やシルバーカーを押して腰をかがめると下肢痛が楽になります。ただ腰をかがめた姿勢は腰痛の悪化につながることがあり、長期間その状態を続けることはお勧めできません。手術以外の治療は、薬、運動療法、注射（ブロック）が主体となります。それらの治療で症状が改善することもありますが、下肢痛による歩行障害の進行や、排尿・排便障害の出現で日常生活に支障が大きい場合には手術で神経の圧迫を取り除きます。