日本では約70年ぶりに、昨年８月東京で海外渡航歴のない〝デング熱〟患者が報告されたことは、まだ記憶に新しいかと思います。
デング熱は、熱帯〜亜熱帯地域に生息する〝ヒトスジシマカ〟や〝ネッタイシマカ〟という蚊(か)に刺されることで発病します。このヒトスジシマカは、日本国内にも青森県より以南に広く生息しています。しかし、ヒトスジシマカには元々デングウイルスはいません。デング熱に罹(かか)ったヒトを吸血して体内でウイルスが増殖し、このウイルスを持ったヒトスジシマカが、再度ヒトを刺すことで初めて発病します。また、あくまで蚊を介してのみヒト（発病者）→蚊→ヒトへと感染し、蚊を介さずに直接ヒト（発病者）→ヒトへ感染することはありません。
デング熱の主な症状は、発熱、頭痛、関節痛、筋肉痛等といった感冒様症状です。しかし、38℃以上の発熱が１週間前後も続くこともあります。また、発病して２～３日経つと50～80％の患者に発疹(ほっしん)が出ます。まれに重症化し、鼻血、血便・下血、皮下出血、ショック症状（極端な血圧低下）等を起こすこともあります（デング出血熱、デングショック症候群）。
デング熱は、ウイルスが病因なので有効な治療薬はありませんが、重症化しなければ、症状に応じた治療によりほとんど治るので予後は良好です。
これからの蚊が活発に活動しだす季節は、まず蚊に刺されないようにすることが先決ですが、何よりも〝蚊の赤ちゃん＝ボウフラ〟の住み家となるような水溜(た)まりを作らないことも必要となってきます。