奈良県医師会 増田大徳
高血圧は「サイレントキラー（静かな殺し屋）」と呼ばれることがあります。血圧が高くても、自覚症状がほとんどないためです。しかし、症状がないからといって放置すると、血管には少しずつ負担がかかり続け、心臓や脳、腎臓などの大切な臓器に障害をもたらすことがあります。
高血圧は、日本でも多くの人が抱える生活習慣病の一つです。高血圧そのものが問題というよりも、脳卒中や心筋梗塞、心不全、慢性腎臓病などの重大な病気の原因となることが大きな問題です。そのため、高血圧は早期に発見し、適切に管理することが何より重要です。
そこで近年、特に重視されているのが「家庭血圧」です。病院で測る血圧だけでなく、自宅で普段の生活の中で測る血圧が、より実際の血圧の状態を反映すると考えられています。病院では緊張して血圧が高くなる「白衣高血圧」の方もいれば、病院では正常でも家庭では高くなる「仮面高血圧」の方もいます。特に仮面高血圧は見逃されやすく、脳卒中や心臓病の危険性が高いことが知られています。
家庭血圧は、朝起床後1時間以内、排尿を済ませ、朝食や薬を飲む前に測定することが勧められています。また、夜は就寝前の落ち着いた時間に測定すると、一日の血圧の変化を把握しやすくなります。測定前には1～2分ほど安静にし、背もたれのある椅子に座って足を組まず、腕を心臓の高さに保つことが大切です。毎日同じ条件で測ることで、より正確な変化を知ることができます。
最近の血圧計は家庭でも簡単に測定でき、記録機能が付いたものや、スマートフォンと連携できる機種も増えています。測定値は一回ごとの数字に一喜一憂するのではなく、数日から1～2週間程度の平均値を見ることが大切です。家庭血圧の記録は、診察時に医師が治療方針を決める上でも非常に役立ちます。
高血圧の予防・改善には生活習慣の見直しも欠かせません。食塩を控えた食事、野菜や果物を取り入れたバランスのよい食生活、適度な運動、適正体重の維持、禁煙、節度ある飲酒、十分な睡眠やストレスへの対処などが血圧管理に効果的です。生活習慣だけでは十分な改善が得られない場合には、降圧薬による治療が必要になりますが、薬は自己判断で中止せず、医師の指示に従って継続することが重要です。
高血圧は「測らなければ分からない病気」です。そして、家庭血圧は健康状態を映し出す身近なバロメーターです。毎日の血圧測定を習慣にし、その記録をかかりつけ医と共有することで、将来の脳卒中や心臓病を予防できる可能性が高まります。
「元気だから大丈夫」ではなく、「元気だからこそ血圧を測る」。その小さな習慣が、これからの健康寿命を延ばす第一歩となるでしょう。