奈良県医師会 村井 孝行
よく耳にする鼻の病気は、｢花粉症｣、「鼻アレルギー」や｢蓄膿（ちくのう）｣といったものが代表的でしょうか。
専門的に医学用語でいうと、｢花粉症｣は、｢季節性アレルギー性鼻炎｣にあたり、その名が示す通り、花粉がアレルギー反応を起こします。春先～初夏にかけて、スギ、ヒノキ、カモガヤなど、夏～秋にかけては、イネ、ブタクサ、オオアワガエリなどの花粉がその代表です。また、｢季節性アレルギー性鼻炎｣に相対して｢通年性アレルギー性鼻炎｣があり、一年を通してアレルギー反応を起こします。その原因物質の代表として、ハウスダスト、ダニ、さらには、室内ペットを飼っている場合など、イヌ、ネコの毛等が挙げられます。この両方を合併することもあります。
そして、この２つをあわせて、一般的に「アレルギー性鼻炎」、広い意味で「鼻アレルギー」として使用されることが多いようです。
同様に、｢蓄膿｣は｢慢性副鼻腔炎（まんせいふくびくうえん）｣のことを指します。風邪をひくと必ずといってよいほど「急性副鼻腔炎」にかかります。そして、しっかりと治りきらないで、くすぶった状態が｢慢性副鼻腔炎｣です。治療もせずにさらに放っておくと、副鼻腔の炎症を起こした粘膜が、鼻の中にまで出てきてしまいます。これが「鼻茸（はなたけ）」で、鼻づまりの原因になります。この「鼻茸」が鼻の中に充満してしまうと、臭いを含んだ空気の通り道がなくなってしまい、臭いまでわからなくなってしまいます。また、｢慢性副鼻腔炎｣は、頭痛の原因にもなります。
皆様は聞き慣れないかもしれませんが｢アレルギー性副鼻腔炎｣という病気もあります。鼻の粘膜だけでなく副鼻腔の粘膜にまで、アレルギー反応がおよんでしまったひどい状態です。この病気は、非常に治りにくく治療に難渋（なんじゅう）します。元々、欧米人に多く日本人には少ないと言われていましたが、ここ近年増加傾向にあり、私達日本人の食住がほとんど西洋化してしまっていることが、少なからず影響していると言われています。 もちろん、鼻にも悪性腫瘍、すなわち〝がん〟ができます。「上顎洞（じょうがくどう）がん」はその代表です。
また、「鼻茸」と見かけはよく似ていますが「乳頭腫（にゅうとうしゅ）」という良性腫瘍もできますが、「がん」が合併することもあります（５～10％程度）。〝鼻水〟〝鼻づまり〟〝頭痛〟〝臭いがわからない〟といっても、その原因は様々です。
このような鼻の諸症状が治らず長引いている方は「これくらいなら我慢できるから大丈夫」と放っておかず、お近くの耳鼻咽喉科を受診し、しっかりと治療を受けましょう。